湿気と体の関係：湿度が高いとどんな影響があるのか？

2024年7月12日2024年9月22日

湿気とは、空気中に含まれる水蒸気の量を指します。湿度が高いと、空気中の水蒸気量が多くなり、体にさまざまな影響を及ぼします。では湿気が高い環境での体への悪影響を見ていきましょう。

湿気が体に及ぼす悪影響

1. 体温調節機能への影響: 発汗と蒸発

湿度が高いと、汗が蒸発しにくくなります。通常、汗は体温を下げる役割を果たしますが、湿気が多いとこの働きが低下し、体温がうまく調整できなくなります。そのため、体が過剰に熱くなり、熱中症になるリスクが高まります。熱中症は、頭痛やめまい、吐き気などの症状を引き起こし、場合によっては命に関わることもあります。

ふくやま

一般に湿度が80％以上になると、汗の蒸発がほぼ停止し、体温調節が困難になります。結果として、熱中症のリスクが急激に上昇します。

2. 湿度と循環系・疲労感

湿気が高いと、水分の摂取量と発汗のアンバランスによって血液循環が阻害されることがあります。これにより血液粘度の増加や血圧の上昇をもたらし、結果として疲労感や倦怠感を引き起こす可能性が出てきます。特に高齢者や循環器系疾患を抱える患者にとっては、湿度による循環系の変調が心不全や高血圧のリスクを増大させることが臨床研究で示されています

3. アレルギー疾患の最悪: カビとダニの影響

湿度が高い環境では、真菌（カビ）やダニが増殖しやすく、これらはアレルゲンとなり得ます。湿度が70％を超えると真菌の繁殖が著しく進行し、アレルギー性鼻炎や喘息の症状が悪化します。さらに、これらのアレルゲンは呼吸困難を引き起こし「慢性閉塞性肺疾患（COPD）」の患者においても症状の増悪が確認されています。

✅IgE抗体の増加が観察されるアレルギー性疾患患者に対しては、アレルゲン回避とともに、湿度管理が治療の一環として推奨されます。

IgE抗体（アイジーイーこうたい）は、私たちの体の中にある5種類の免疫グロブリンというタンパク質のうちのひとつです。このIgE抗体は、アレルギー反応を起こすときに特に重要な役割を担っています。

アレルギー反応との関係

アレルゲンの侵入: 花粉やダニのフン、食べ物など、アレルギーの原因となる物質（アレルゲン）が体の中に入ると、IgE抗体がこのアレルゲンにくっつきます。
マスト細胞の活性化: IgE抗体と結合したアレルゲンは、マスト細胞という免疫細胞を刺激します。
ヒスタミンの放出: 刺激されたマスト細胞から、ヒスタミンという物質が大量に放出されます。
アレルギー症状: ヒスタミンが、鼻水、くしゃみ、かゆみ、じんま疹などのアレルギー症状を引き起こします。

IgE抗体の働き

本来の役割: IgE抗体は、もともと寄生虫などの大きな異物から体を守るために作られました。
アレルギー反応の原因: 現代では、花粉や食物など、本来害のないものに対して過剰に反応してしまい、アレルギーを引き起こす原因となっています。

ふくやま

簡単にいうと、IgE抗体は、アレルギーのときに活躍する、ちょっとおせっかいな免疫細胞みたいなものです。本来は体を守るはずが、間違えて花粉や食べ物に攻撃してしまい、アレルギー症状を起こしてしまうことがあるということです。

4. 皮膚疾患と感染リスク

湿度が高いと皮膚のバリア機能が低下し、湿疹やあせものリスクが増大します。また、湿潤環境は細菌性皮膚感染症や真菌感染症（例：カンジダ症や白癬）を引き起こしやすく、湿度管理が重要な予防策となります。皮膚表面の湿気が蒸発しないことにより、皮脂腺の詰まりや角質の変質が起こり、これがアクネ菌の増殖に寄与します。

皮膚バリア機能の低下は特に高齢者や糖尿病患者にとって問題となり、褥瘡（じょくそう）のリスクも高まります。※褥瘡とは一般にいう床ずれの事です。

5. 消化器系の機能低下

湿気は自律神経系にも影響を及ぼし、副交感神経優位の状態を作り出すことがあります。これにより胃腸の運動が抑制され、消化不良や食欲不振、下痢といった症状を引き起こします。特に梅雨や夏場にかけて、湿気の多い季節にこれらの症状を訴える患者が増加することが臨床的に報告されています。

また、胃腸の蠕動運動が低下すると、胃酸分泌が過剰になり胃潰瘍や「胃食道逆流症（GERD）」の悪化が見られることがあります。

6. 関節痛と炎症の関連

湿度と関節痛の関連性は、臨床的にも認識されています。湿気が高いと、関節周囲の組織が膨張しやすく、滑液の粘性が増すため、関節の可動域が制限されることがあります。特に「変形性関節症（OA）や関節リウマチ（RA）」の患者において、湿度の高い日には症状の悪化が報告されています。

湿度の上昇は、関節内の炎症性サイトカインの産生を刺激し「インターロイキン-6（IL-6）や腫瘍壊死因子（TNF-α）」などの炎症マーカーの増加を引き起こす可能性があります。

7. 睡眠障害と自律神経系への影響

湿度が高い環境では、睡眠中の体温調節が困難になり、不眠症や浅眠が引き起こされやすくなります。これは、深部体温が下がりにくくなるためです。睡眠中の体温調節が不十分な場合、睡眠の質が低下し、慢性的な疲労感や日中の集中力低下につながることが報告されています。また、湿度が高いと交感神経活動が抑制されるため、睡眠時無呼吸症候群（SAS）のリスクも高まる可能性があります。

湿気対策

湿気による体への悪影響を防ぐためには、以下の対策が有効です。

エアコンや除湿器の使用: 室内の湿度を適切に保つために、エアコンや除湿器を使用しましょう。特に梅雨の時期や夏場には効果的です。
換気: 室内の湿気を外に逃がすために、定期的に換気を行いましょう。
カビ対策: カビの繁殖を防ぐために、湿気の多い場所を清潔に保ち、乾燥させることが重要です。
適切な水分補給: 高湿度の環境では体温調節が難しくなるため、適切な水分補給を心がけましょう。ただし、冷たい飲み物は控え、常温の水やお茶を飲むようにしましょう。
適度な運動: 適度な運動を行うことで、発汗を促し、体内の水分バランスを整えることができます。ウォーキングやストレッチなどが効果的です。
食事の工夫: 胃腸に優しい食事を心がけることも重要です。例えば、生姜やにんにくなどの体を温める食材を取り入れると良いでしょう。