デフォルトモードネットワーク（DMN）とは何か｜記憶・思考・反芻を支える脳の基盤回路
何もしていないはずなのに、頭の中では思考が止まらない。 過去の出来事を繰り返し思い出したり、未来の不安を想像したり、 気づけば頭の中でひとり会議が始まっている。
こうした「考えすぎ」や「反芻思考」の背景に関わっているのが、 デフォルトモードネットワーク（Default Mode Network：DMN）と呼ばれる脳内ネットワークです。
ただし、DMNは決して悪者ではありません。 むしろ人間の記憶・学習・創造性・自己理解を支える、 きわめて重要な基盤機能でもあります。
この記事では、DMNの本来の役割と価値、 そして過剰に働いたときに起こる心身への影響について、 できるだけわかりやすく整理していきます。
DMN（デフォルトモードネットワーク）は脳の「土台」
デフォルトモードネットワーク（DMN）は、 脳が外部作業をしていないときに活発になる神経ネットワークです。
ぼんやりしているとき、休憩中、移動中、入浴中、就寝前など、 「目の前の作業に集中していない時間」に自然と働きます。
しかしDMNは単なる「暇つぶし回路」ではありません。 むしろ人間の知性や人格を支える根幹的な機能を担っています。
DMNが人間にとって重要な理由
DMNは、人が経験を「意味のある記憶」として統合し、 次の行動に活かすための土台として働いています。
1. 記憶の整理と定着
人は日々膨大な情報を受け取っていますが、 そのすべてを記憶として残すわけではありません。
DMNは、過去の出来事を振り返りながら、 「何が重要だったのか」「何を学んだのか」を整理し、 長期記憶として定着させる働きを担っています。
2. 自己理解と感情の統合
出来事に対してどんな感情を抱いたのか、 なぜそう感じたのか、 それをどう受け止めるのか。
こうした内省的なプロセスを通じて、 人は自分自身の価値観や人生観を形作っていきます。 その中心にDMNがあります。
3. 未来のシミュレーション
これから起こりうる出来事を想定し、 どう行動すべきかを考える能力もDMNの重要な役割です。
これは危険回避や意思決定に不可欠な能力であり、 人類の進化においても大きな意味を持っています。
4. 創造性と発想
何気ない瞬間にアイデアが浮かぶ、 点と点がつながってひらめきが生まれる。
こうした創造的思考も、DMNの働きによって生まれます。
関わる脳の部位とそのはたらき
DMNの働きを理解するうえで、関係の深い脳の部位があります。
- 扁桃体（Amygdala）：不安や危険を瞬間的に検知し、警戒信号を発する役割。
- 前頭前野（Prefrontal Cortex）：思考の抑制・判断・注意の切り替えを司る司令塔として、DMNとのバランスを保つ。
- 海馬（Hippocampus）：記憶の統合・再生を担い、過去の経験を現在の行動へつなげる。
脳内部ネットワークのバランス
反芻思考や考えすぎが続く背景には、 扁桃体と前頭前野のバランスが崩れている状態が関与しています。
扁桃体が過剰に刺激に反応しているとき、 前頭前野による抑制が十分に働かないため、 DMNが“安全確認”を解除できずに長時間活動しやすくなります。
DMNは「過剰に働く」と辛くなる
DMNは本来、必要なときに働き、必要がなくなれば静まります。
しかし、強いストレスや不安が続くと、 脳は「まだ安全が確定していない」と判断しやすくなり、 内省やシミュレーションが終わらない状態になります。
するとDMNは、本来役に立つはずの機能を、 次のような形で過剰に回し続けてしまいます。
- 過去の出来事を何度も再生する反芻思考
- 未来の不安を延々と想像する「もしも」思考
- 就寝時に脳が切り替わらず眠れない
- 思考と身体緊張がセットで固定される
ここで重要なのは、 DMNが悪いのではなく、 脳が「安全確認モード」を解除できていないという点です。
DMNの働きは「体の状態」と深く結びついています
脳は単独で動いているわけではありません。 呼吸、筋緊張、姿勢、内臓感覚など、 体からの情報を材料にして「いま安全かどうか」を判断しています。
体が無意識に身構えたままの状態だと、 脳は「まだ危険が去っていない」と解釈しやすくなり、 DMNの活動が持続しやすくなります。
その結果、 思考のループと身体の緊張がセットで固定されやすくなります。
DMNを「止める」のではなく、切り替えを取り戻す
目標はDMNを消すことではありません。 必要なときに働き、休むときに静まるという 本来のリズムを取り戻すことです。
そのためには、思考だけでなく、 体の状態を整えることが重要になります。
- 呼吸を深めることで脳の安全判断を切り替える
- 体の緊張を緩めて神経の過活動を鎮める
- 五感に意識を向けて「今ここ」に戻る
DMNは人間らしさを支える中核回路
デフォルトモードネットワークは、 記憶・学習・自己理解・創造性を支える重要な基盤機能です。
問題になるのはDMNそのものではなく、 安全確認が終わらず、過剰運転が続いてしまう状態です。
体と神経の状態が整うことで、 DMNは本来の働きを取り戻し、 思考も自然と静まりやすくなります。
